Maestro de las medias figuras femeninas

Tres mujeres jóvenes hacen música juntas, con un laúd, una flauta y un libro de música abierto. La pequeña tabla pertenece a la colección de la familia Harrach, en Austria, y las notas de la página están pintadas con tanta claridad que pueden leerse. Corresponden a una chanson, Jouissance vous donneray, de Claudin de Sermisy, músico de la capilla real francesa, sobre un poema de Clément Marot, poeta de la corte del rey Francisco I.

Cuadros como ese, con elegantes mujeres jóvenes de medio cuerpo que leen, escriben o tocan música, dieron nombre a este pintor, y probablemente el nombre abarca a más de una persona. La mayoría de los especialistas ve hoy un taller activo aproximadamente entre 1525 y 1550, muy probablemente en Amberes, porque sus paisajes se acercan a los de Joachim Patinir, el especialista amberino en amplios paisajes panorámicos. También se han propuesto Brujas, Gante y Malinas, y el historiador del arte Otto Benesch sugirió a un pintor de Brujas, Hans Vereycke, sin lograr un acuerdo general.

Algunas de las mujeres sostienen un pequeño tarro de ungüento, el atributo de María Magdalena, de modo que la misma figura elegante podía pasar por una santa o por una dama a la moda.