Maestro de los Retratos de Príncipes

Nadie sabe su nombre. En 1926 el historiador del arte alemán Max J. Friedländer puso una de las alas de un tríptico bruselense con los milagros de Cristo, hoy en Melbourne, junto a un puñado de retratos cortesanos y concluyó que una sola mano los había pintado todos. La llamó Maestro de los Retratos de Príncipes, porque los retratados eran hombres poderosos de la corte borgoñona y de los Habsburgo en las décadas de 1480 y 1490.

El nombre se quedó porque los retratos comparten costumbres fáciles de ver una vez que se conocen. El modelo aparece girado en tres cuartos sobre un fondo liso, los ojos son grandes y muy abiertos, de pupilas oscuras, la cabeza resulta algo grande para los hombros y las orejas desaparecen bajo el pelo. Entre los rostros agrupados bajo su nombre están Engelberto II de Nassau, en el Rijksmuseum, y Luis de Gruuthuse, noble de Brujas y coleccionista de libros, en el Museo Groeninge de Brujas.

Los estudiosos han intentado identificarlo con algún pintor documentado de Bruselas, entre ellos miembros de la familia Van Coninxloo y el iluminador Lieven van Lathem. Ninguna de esas propuestas ha logrado un acuerdo general, así que las obras siguen circulando con el nombre que Friedländer inventó para ellas.