Maestro de la Virgo inter Virgines

No conocemos su nombre. Los historiadores del arte lo llaman el Maestro de la Virgo inter Virgines, por un único retablo, la Virgen con el Niño sentada entre cuatro santas, que en otro tiempo colgó en un convento cerca de Delft y hoy pertenece al Rijksmuseum de Ámsterdam. A partir del estilo de ese solo panel, identificado por primera vez en 1903, los estudiosos han reunido todo un conjunto de pinturas religiosas en torno a esta mano anónima.

Trabajó en Delft y sus alrededores en las dos últimas décadas del siglo XV, y también diseñó xilografías para los primeros impresores de los Países Bajos del norte. Algunos investigadores lo vinculan a un pintor de Delft registrado en los archivos de la ciudad como Dirck Jansz, aunque la identificación no es segura.

Lo que distingue su obra de la pulida elegancia que la rodeaba es su sentimiento sin adornos. Sus figuras son enjutas, torpes y de duelo abierto, y en sus escenas del Cristo muerto llorado por los suyos la emoción se lleva a primer plano sin ningún atenuante. Esa honestidad llana, casi áspera, es la razón por la que algunos lo consideran un antepasado temprano de la posterior escuela holandesa.