Michael Wutky

Se formó en Viena como pintor de historia y apenas prosperó. Lo que dio un vuelco a su carrera fue una montaña en llamas.

En 1770 la Academia de Viena envió a Wutky a Italia, y allí permaneció años, primero en Roma y luego en Nápoles. Nápoles se asienta al pie del Vesubio, el volcán que había sepultado Pompeya, y en aquellas décadas estaba en violenta actividad. Wutky se acercó a él. Con Sir William Hamilton, el enviado británico en Nápoles y estudioso obsesivo del volcán, ascendió cerca del cráter para observar de noche la lava y la ceniza, lo bastante cerca como para que el peligro fuera real.

Los cuadros que salieron de aquellos años muestran las erupciones con una exactitud singular, el resplandor en el humo y el curso preciso de la lava ladera abajo. Hasta la llegada de la fotografía se los tuvo por las representaciones más científicamente exactas de un volcán en erupción que existían.