Michelangelo Cerquozzi

En el verano de 1647 los pobres de Nápoles se alzaron contra sus gobernantes españoles, encabezados durante unos pocos días violentos por un joven pescador llamado Masaniello, antes de que la revuelta se derrumbara y su líder fuera asesinado. Un año después, en Roma, Michelangelo Cerquozzi pintó el levantamiento, con la multitud desbordándose por la Piazza del Mercato y Masaniello a caballo en el centro.

Lo curioso es que Cerquozzi nunca estuvo en Nápoles durante la revuelta. Sus contemporáneos lo sabían y se maravillaban de que pudiera dejar un informe en vivo de un suceso que no había presenciado, trabajando a partir de relatos y de su propio ojo para las muchedumbres. Ese lienzo, hecho con el pintor de arquitecturas Viviano Codazzi, sigue colgado en la Galería Spada de Roma.

Cerquozzi era romano, nacido en 1602, y una figura destacada entre los Bamboccianti, artistas extranjeros e italianos que pintaban la vida cotidiana de las calles de Roma en pequeños y sencillos cuadros de gabinete. Se ganó el apodo de Michelangelo delle Battaglie, Miguel Ángel de las batallas, por sus abigarradas escenas de combate, en las que despojaba de gloria y mostraba el revuelo de los hombres peleando. También pintó bodegones de fruta, una faceta más callada que se vendía bien en las colecciones romanas.