Mijaíl Nésterov

Mijaíl Nésterov se hizo un nombre en 1890 con un niño y un santo. Su «Visión del joven Bartolomé» muestra al niño pastor que llegaría a ser Sergio de Radonezh, el monje más querido de la Rusia medieval, encontrándose con un anciano misterioso en un pálido paisaje de abedules. La fina luz del norte y su quietud tocaron una fibra honda.

Durante el cuarto de siglo siguiente pintó una vieja Rusia callada y devota: ermitaños, monjas, peregrinos, iglesias de madera, mujeres de blanco junto al agua quieta. Era una visión de la santidad situada en el campo antes que en la catedral.

Luego la revolución barrió aquel mundo y la pintura religiosa se volvió peligrosa. Nésterov, ya mayor, se reinventó como retratista, y muy bueno. Pintó al cirujano Serguéi Yudin operando, a la escultora Vera Mújina modelando y al fisiólogo Iván Pávlov inclinado hacia delante con los puños apretados, vivo de pensamiento. Siguió pintando esos rostros soviéticos hasta su muerte en 1942, a los 79 años, uno de los pocos de su generación que encontró un lugar en el nuevo orden.