Mijaíl Vrúbel

Durante el último tramo de su vida, Mijaíl Vrúbel no pudo dejar en paz a una sola figura: el Demonio. No un diablo exactamente, sino el espíritu orgulloso y solitario del poema de Lérmontov, un ser demasiado poderoso para el cielo y demasiado triste para el infierno. Vrúbel lo pintó una y otra vez, sobre todo sentado entre montañas de cristal dentado al atardecer, un cuerpo musculoso plegado en una melancolía insoportable.

Vrúbel pintaba con pinceladas quebradas y facetadas, de modo que sus lienzos parecen casi tallados en piedra de color, cercanos al mosaico. De hecho, había estudiado los mosaicos bizantinos y restaurado frescos medievales en Kiev en sus comienzos, y esa superficie dura y reluciente no lo abandonó nunca. Su último Demonio, expuesto en 1902, es una criatura rota y abatida, y para cuando colgaba de la pared el pintor se hundía en la enfermedad mental.

Pasó sus últimos años entrando y saliendo de clínicas, siguió dibujando incluso cuando su vista fallaba, y quedó ciego antes del final. Murió en 1910 en San Petersburgo, agotado y ciego, y el poeta simbolista Aleksandr Blok habló sobre su tumba.