Monkan-bō Kōshin

Monkan, también llamado Kōshin, es conocido sobre todo como un monje budista muy metido en la política de su tiempo, y figura entre los pintores por una sola imagen realizada bajo su dirección. El emperador Go-Daigo murió en 1339 en las montañas de Yoshino, tras fracasar en su intento de restaurar el gobierno imperial directo sobre Japón. Monkan era su consejero religioso más cercano, y en pocas semanas hizo pintar un retrato del emperador sobre seda. Sus ojos fueron abiertos ritualmente en una ceremonia conmemorativa en octubre de ese año.

La pintura muestra a Go-Daigo como Vajrasattva, una figura del budismo esotérico, con un vajra y una campana en las manos y dos coronas a la vez. Sobre él aparecen tres deidades sintoístas. Desde 1396 pertenece al Shōjōkō-ji, un templo de Fujisawa, y está declarada Bien Cultural Importante.

Monkan pertenecía a la escuela Shingon, la principal rama esotérica del budismo japonés. En 1331 fue desterrado a Iōjima, una remota isla del sur, acusado de celebrar ritos contra los Hōjō, la familia que controlaba el shogunato de Kamakura. Regresó cuando el shogunato cayó en 1333 y llegó a dirigir el Tō-ji y el Daigo-ji, dos grandes templos Shingon. Crónicas posteriores lo retrataron como un hechicero ávido de poder y lo vincularon con el linaje Tachikawa, una rama acusada de practicar rituales sexuales. Investigadores recientes sospechan que buena parte de esa fama nació de su cercanía al emperador cuyo bando perdió. Murió en 1357 en el templo de Kongō-ji, al sur de Osaka.