Norman Rockwell

Durante casi 50 años Norman Rockwell pintó portadas para The Saturday Evening Post, un semanario estadounidense, y llegó a ser el ilustrador más conocido del país. Sus escenas de la vida de los pueblos pequeños, las cenas de Acción de Gracias, los médicos, los boy scouts y las primeras citas, eran cálidas, divertidas y minuciosamente observadas, y moldearon la imagen que la América de mediados de siglo quería tener de sí misma.

En 1963 dejó el Post, en parte porque este lo disuadía de pintar cualquier tema polémico, y se pasó a la revista Look, que le permitió abordar la actualidad. El resultado fue la obra más seria de su vida. En 1964 pintó The Problem We All Live With, donde aparece Ruby Bridges, una niña negra de seis años, caminando hacia una escuela de Nueva Orleans recién abierta a la integración racial, escoltada por cuatro alguaciles federales a los que el encuadre corta la cabeza, ante un muro manchado por un tomate lanzado y un insulto racista.

Rockwell rondaba entonces los setenta años, y el cuadro sorprendió a quienes lo tenían solo por un autor de imágenes amables. Durante la Segunda Guerra Mundial había pintado las Cuatro Libertades, cuatro lienzos que ilustraban un discurso del presidente Roosevelt y que recorrieron el país para vender bonos de guerra. El original de The Problem We All Live With estuvo colgado un tiempo en 2011 en un pasillo junto al Despacho Oval, mientras Ruby Bridges, ya una mujer adulta, visitaba al presidente Obama.