Onchi Kōshirō

En 1915 un joven artista japonés talló una plancha de madera que no mostraba ninguna figura ni paisaje, nada que se pudiera nombrar, solo formas y color. Onchi Koshiro rondaba los veinte años, y la estampa suele considerarse la primera obra puramente abstracta hecha en Japón, en un momento en que allí casi nadie trabajaba así.

Se convirtió en el motor de lo que llegó a llamarse el movimiento de la estampa creativa, sosaku-hanga. Su principio era que un solo artista debía dibujar, tallar e imprimir la plancha enteramente a mano, en contra del viejo sistema de taller que repartía esas tareas entre especialistas. Onchi lo cumplió, y fue además diseñador de libros y poeta, tratando la estampa como un arte personal serio y no como un producto artesanal.

La abstracción era su instinto, con una excepción permanente. Los retratos, sostenía, tenían que ser realistas, y en 1943 hizo una de las estampas japonesas más admiradas del siglo, una imagen grave de su amigo el poeta Hagiwara Sakutaro, recién fallecido. Siguió tallando e imprimiendo hasta su propia muerte en 1955, cuando su familia publicó una edición conmemorativa de aquel retrato.