Panagiotis Doxaras

En 1727 la iglesia de Corfú que guarda las reliquias de san Espiridión, patrón de la isla, encargó su techo a un pintor de unos sesenta y cinco años. Panagiotis Doxaras entregó 17 composiciones al óleo sobre lienzo, encajadas en la madera sobre los fieles y dispuestas como un techo veneciano, con las figuras en escorzo, como vistas desde abajo. Una iglesia griega de esa fecha habría esperado iconos sobre fondo de oro.

Doxaras había pasado la vida defendiendo ese cambio. Nacido en 1662 en Koutifari, una aldea de Mani, en el Peloponeso meridional, creció en la Zante veneciana, a donde su familia se trasladó cuando él era un niño de brazos. Hacia 1685 aprendió pintura de iconos con Leos Moskos, uno de los últimos maestros de la escuela cretense. En la década de 1690 combatió en las guerras de Venecia contra los otomanos, y hacia 1700 pasó varios años estudiando pintura en Italia. En 1725 retrató a Johann Matthias von der Schulenburg, el mariscal de campo que nueve años antes había sostenido Corfú durante un sitio otomano. Ese retrato está en la Pinacoteca Nacional de Atenas, que posee además su Sagrada Familia de 1700. Su hijo Nikolaos también se hizo pintor.

El argumento lo puso por escrito en los años 1720 como Peri Zografías, Sobre la pintura, el primer tratado de pintura escrito en griego. Tradujo también el Trattato de Leonardo da Vinci y otros escritos italianos sobre el arte. El libro pedía a los pintores griegos dejar de copiar modelos bizantinos y mirar a Italia, y se discute desde entonces, en parte porque estudiosos posteriores vieron cuánto procedía de esas fuentes italianas. El manuscrito esperó casi 150 años a un impresor y salió en 1871. Al techo de Corfú le fue peor. Sus tablas se deterioraron, y lo que los visitantes miran hoy son copias, pintadas entre 1853 y 1871 por Nikolaos Aspiotis.