Paul-Jacques-Aimé Baudry

Si uno se sitúa en el gran foyer de la Ópera de París y mira hacia arriba, el techo y sus largos paneles pintados son obra de Paul Baudry. Charles Garnier, el arquitecto del nuevo teatro de ópera, le confió todo el programa, y Baudry pasó unos ocho años, a partir de 1866, llenándolo de alegorías de la música, musas, armonías y figuras del mito ensartadas a lo largo de la bóveda. Incluso se ofreció a pintar el techo central sin cobrar de más.

Baudry era uno de aquellos pulidos pintores académicos que tanto gustaban al Segundo Imperio, formado en Roma y diestro en el desnudo terso e idealizado. Antes de la Ópera se había hecho un nombre con «La perla y la ola», una ninfa marina reclinada que expuso en el Salón de 1863 y que fue a parar a la colección real española.

Pintó también otros grandes interiores, entre ellos el Tribunal de Casación de París, pero el foyer de la ópera se llevó casi una década. Los paneles recorren toda la historia de la música, de las liras antiguas a la armonía moderna, y por eso la sala se lee casi como una galería de cuadros que se contempla desde abajo.