Philip de László
1869–1937 · Austria-Hungría, Reino Unido · Retrato, Arte académico
La historia
En 1900, en la Exposición Internacional de París, un retrato del anciano papa León XIII le valió a su autor una gran medalla de oro. Aquel autor era Philip de László, nacido como Fülöp Laub en Budapest unos treinta años antes, hijo mayor de un sastre y una costurera judíos. De niño había sido aprendiz de un fotógrafo antes de lograr una plaza en la academia nacional húngara.
El retrato del papa lo hizo famoso, y empezaron a llegarle encargos de las cortes y los salones de Europa. En 1907 se instaló en Londres, emparentó con la familia Guinness y en 1914 se hizo súbdito británico. Durante casi tres décadas fue el principal retratista de la alta sociedad en Inglaterra, pintando a reyes, reinas y aristócratas y viajando sin descanso para retratarlos.
Según su propia cuenta, realizó unos 5.000 retratos. Durante la Primera Guerra Mundial su nacimiento húngaro se volvió en su contra y, por un tiempo, fue internado como súbdito de un país enemigo, pese a la nacionalidad británica que había adoptado años atrás.
