Philipp Veit

Era nieto de Moses Mendelssohn, el filósofo en el centro de la Ilustración judía alemana, e hijo de Simon Veit, un banquero de Berlín. Su madre abandonó después ese matrimonio por el escritor Friedrich Schlegel, y la familia se convirtió al catolicismo. Philipp creció dentro de ese giro, y la fe se volvió el tema de casi todo lo que pintó.

En Roma, después de 1815, se unió a un círculo de jóvenes artistas alemanes que se llamaban a sí mismos la Hermandad de San Lucas, y a quienes otros apodaron los Nazarenos por sus cabellos largos y su devoción monacal al arte sacro. Querían recuperar la fe sencilla de los pintores anteriores a Rafael. Trabajando con ellos en los muros de la casa de un diplomático prusiano junto a la Escalinata de la Plaza de España, Veit ayudó a resucitar el fresco, una técnica de pintura mural casi olvidada en Alemania.

En 1830 se trasladó a Fráncfort para dirigir el Städel, el instituto de arte de la ciudad, y allí pintó su obra mural más conocida, un gran fresco sobre la llegada del cristianismo a las tierras alemanas. Después de que la junta del museo rechazara otro lienzo que le había encargado, renunció y pasó sus últimas décadas al frente de una galería más pequeña en Maguncia, pintando todavía retablos con el estilo devoto que había aprendido de joven en Roma.