Pierre Subleyras

En la basílica de San Pedro de Roma, el altar de San Basilio luce un mosaico copiado de una pintura de Pierre Subleyras. Muestra a Basilio celebrando la misa de la Epifanía del año 372, tan absorto en la liturgia que no advierte la entrada del emperador Valente con su séquito. El encargo llegó el 13 de septiembre de 1743, para un francés que entonces llevaba ya 15 años viviendo en Roma. El lienzo se presentó en 1748 entre grandes elogios, los mosaiquistas dedicaron los tres años siguientes a trasladarlo a vidrio y piedra, y el original cuelga hoy en la iglesia de Santa Maria degli Angeli.

Subleyras nació en 1699 en Saint-Gilles, una pequeña ciudad del Languedoc, en el sur de Francia. En 1727 ganó en París el gran premio de la Real Academia con un cuadro de la serpiente de bronce de Moisés, y al año siguiente partió hacia la Academia de Francia en Roma. Nunca volvió a Francia. En Roma se convirtió en un retratista muy solicitado y pintó al papa Benedicto XIV y a su secretario de Estado, el cardenal Silvio Valenti Gonzaga.

Agotado por el trabajo, probó a pasar unos meses en Nápoles para recuperar la salud, volvió después a Roma y murió allí el 28 de mayo de 1749, a los 49 años.