Pietro Antonio Novelli

La Venecia del siglo XVIII era una de las grandes ciudades impresoras de Europa, y Pietro Antonio Novelli se convirtió en el artista al que recurrían sus editores. Formado en el taller de Giambattista Pittoni, destacado decorador veneciano, pintó retablos y frescos por todo el norte de Italia, pero su huella duradera está en el papel. En 1760 diseñó las ilustraciones de una gran edición de la Gerusalemme Liberata de Tasso, la epopeya del siglo XVI sobre la Primera Cruzada, y poco después las láminas de las comedias reunidas de Carlo Goldoni, el dramaturgo que entonces reinventaba el teatro italiano.

Su fama llegó mucho más allá de la laguna. Catalina la Grande, emperatriz de Rusia, figuró entre los mecenas que le encargaron obra, y hacia 1779 se trasladó a Roma, donde permaneció más de 20 años antes de volver a Venecia.

Allí murió en 1804, al final de la larga vida de la República como Estado independiente. El relato de su propia carrera, escrito en sus últimos años, se publicó 30 años después de su muerte, en 1834.