Polychronis Lembesis

En 1911 el escritor Pavlos Nirvanas salió a buscar a un pintor del que en Atenas ya nadie hablaba y encontró a Polychronis Lembesis pintando santos para una iglesia. Tres décadas antes había sido uno de los pintores mejor formados de Grecia.

Nació en Salamina en 1848, en una familia de pastores, y el dinero que lo llevó a Múnich vino del político Dimitrios Vulgaris, que respaldó su beca. En la Academia de Múnich estudió con Wilhelm von Lindenschmit el Joven y Ludwig von Löfftz y trató a Nikolaos Gyzis, el pintor griego ya establecido allí. Se quedó hasta 1879. Ese fue el camino de casi todos los pintores griegos ambiciosos de su generación, y por eso su obra se sigue agrupando bajo el nombre de Escuela de Múnich.

De vuelta en Atenas desde 1880, vivió cerca del Theseion, el templo antiguo al borde del Ágora, y se ganó la vida con retratos de familias acomodadas, entre ellas la casa Dragumis, a cuyos hijos enseñó a dibujar. Los críticos posteriores valoraron sobre todo sus paisajes, la luz griega tratada con la pincelada suelta al aire libre que llegó a la pintura griega en los últimos 20 años del siglo. Desde 1883 buena parte de su trabajo fueron encargos religiosos, entre ellos la Platytera de Agios Georgios Karytsis, en Atenas, la Virgen con los brazos abiertos y el Niño sobre el pecho. Dejó unas 100 pinturas, y cuando murió en 1913, en plena guerra de los Balcanes, el coste de su entierro se cubrió vendiendo cuadros de su taller por unas pocas dracmas.