Ramon Martí Alsina

Casi cinco metros de alto y cerca de 11 de ancho: El gran día de Girona está considerado el mayor cuadro de caballete de la historia del arte catalán. Ramon Martí Alsina lo empezó en 1863 para mostrar a los defensores de Girona, ciudad catalana, logrando una importante victoria sobre las tropas francesas durante el sitio de 1809, en la guerra de la Independencia contra Napoleón. La obra se convirtió en el inicio de un ciclo proyectado sobre la guerra que nunca llegó a completar. El lienzo se enrolló más tarde y se guardó en el Museu Nacional d'Art de Catalunya, en Barcelona, y no fue restaurado hasta 2009 y 2010.

Martí Alsina nació en Barcelona en 1826 y quedó huérfano a los ocho años. Estudió Filosofía mientras asistía a clases nocturnas en la Llotja, la escuela de arte de la ciudad. Un viaje a París en 1848 lo puso frente a la obra de Gustave Courbet, el realista francés, y de los paisajistas de Barbizon. De vuelta en Barcelona se convirtió en una figura central del realismo en la pintura catalana, enseñó dibujo en la Llotja y animó a sus alumnos a pintar al aire libre.

Era republicano y anticlerical, y bajo el rey Amadeo I, a comienzos de la década de 1870, renunció a su cátedra antes que jurar la Constitución de 1869. Entre 1872 y 1878 perdió a su hijo, a su hija y a su esposa. Los apuros económicos lo empujaron a una producción enorme, y miles de cuadros llevan su firma, muchos de ellos terminados por ayudantes del taller.