Richard Dadd

Richard Dadd pintó su cuadro más extraño y más célebre, «El golpe maestro del leñador de las hadas», encerrado en un manicomio para criminales por haber matado a su propio padre. Trabajó en él de 1855 hasta hacia 1864 y aun así lo dejó sin terminar, una tablita densa apenas del tamaño de una hoja de papel, atestada de hadas paralizadas en torno a un leñador a punto de partir una avellana.

Dadd había sido un joven pintor inglés en ascenso en la década de 1840. En un largo viaje por Grecia, Egipto y Tierra Santa perdió la razón, y regresó convencido de que estaba a las órdenes del dios egipcio Osiris y debía destruir a personas que creía poseídas. En 1843 mató a su padre a puñaladas. Se lo declaró demente en lugar de juzgarlo, uno de los primeros casos resueltos según las nuevas reglas M'Naghten sobre la locura criminal, y fue internado en el hospital de Bethlem, en Londres, el lugar que el viejo Londres llamaba Bedlam.

Pasaría confinado el resto de su vida, más de 40 años, primero en Bethlem y luego en el recién construido manicomio de Broadmoor, autorizado durante todo ese tiempo a seguir pintando. «El leñador de las hadas» lo hizo para George Henry Haydon, un mayordomo de Bethlem, y Dadd escribió después un largo poema tratando de nombrar cada minúscula figura que había apretujado en él.