Rik Wouters

Casi todo lo que hizo Rik Wouters remite a una sola persona: Nel, su esposa, a quien pintó y modeló una y otra vez, leyendo, cosiendo, adormecida en una silla, planchando en una habitación luminosa. Se había formado primero como tallista ornamental en el taller de su padre en Malinas, al norte de Bruselas, y llevó ese instinto del tallista para el peso y el movimiento a unas pinturas sueltas y soleadas que pertenecen al breve momento fauve de Bélgica, todo color cálido y luz veloz.

En 1912 hizo la escultura que lleva su nombre, un bronce que llamó La virgen loca. Muestra a Nel echada hacia atrás en plena danza, los brazos abiertos, atrapada justo en la cima de un movimiento. La pose venía de una noche de 1907 en que la pareja vio a Isadora Duncan, la bailarina estadounidense que actuaba descalza con túnicas holgadas, en un escenario de Bruselas, y cinco años después Wouters congeló ese arrebato en metal.

Le quedaba casi nada de tiempo. En 1914 la guerra llegó a Bélgica, Wouters fue movilizado y, tras la caída de Amberes, cruzó a los Países Bajos neutrales y fue internado allí. Por esas mismas fechas un cáncer se arraigó en su mandíbula y su ojo. Perdió el ojo, siguió trabajando y murió en Ámsterdam en 1916, con solo 33 años. Dejó unas 200 pinturas, dibujos y esculturas, casi todas el registro de un hogar corriente y feliz sostenido durante los primeros años de la guerra.