Simone Cantarini

En 1647 Carlo II Gonzaga, duque de Mantua, lo llamó a la corte para pintar un retrato. Cantarini tardó tanto que el duque lo relevó del encargo y, según el escritor boloñés Carlo Cesare Malvasia, que una generación después reunió las historias sobre él, también se le había oído opinar con demasiada libertad sobre la colección de pintura ducal. Salió enfermo de Mantua, llegó a Verona y allí murió el 15 de octubre de 1648, a los 36 años. Malvasia transmitió la sospecha de que un rival lo había envenenado. Nunca se ha confirmado.

El carácter lo acompañó desde el principio. Nacido en Pesaro en 1612, hijo de un comerciante, llegó hacia 1634 a Bolonia para trabajar con Guido Reni, entonces el pintor más célebre de Italia. Allí aprendió a grabar al aguafuerte y asumió el color plateado de Reni tan por completo que desde entonces se confunden obras de uno y de otro. Al mismo tiempo se negó a asistir a las sesiones de dibujo del taller y se negó a pasar al cobre los diseños de su maestro. Rompieron hacia 1637. Volvió a Pesaro y después fue a Roma, donde estudió los frescos de Rafael.

Reni murió en 1642. Cantarini regresó a Bolonia, abrió su propio taller en el Palazzo Zambeccari y enseñó allí, con Lorenzo Pasinelli y Flaminio Torre entre sus discípulos. Se le aceptan unas 37 planchas grabadas, casi todas de invención propia. También retrató a Reni, un pequeño retrato circular que se conserva en más de una versión.