Tito Conti

Un lienzo pequeño de la galería de arte moderno del Palacio Pitti muestra a un hombre en el taller de un pintor, con las piernas cruzadas, absorto en un libro, junto a una mesa cargada de libros, un lienzo esbozado en el caballete, paisajes en las paredes y armas antiguas colgadas a la derecha. Cruzando el lado derecho, en cursiva, Tito Conti escribió que era para su amigo Dumini, y el año, 1867. Tenía 25 años.

Conti nació en Florencia en 1842 y entró en la Accademia di Belle Arti de la ciudad a los 13. Empezó donde debía empezar un joven pintor ambicioso, por la historia, con un asunto de Cristóbal Colón en la primera exposición nacional de 1861 y después con escenas de la vida de Dante. Al final de los años sesenta pasó al género, figuras pequeñas con ropa del siglo XVII, una petición de mano, un brindis, un músico, un mosquetero. Aquello se vendía, sobre todo a compradores ingleses y estadounidenses. James Jackson Jarves, el coleccionista estadounidense afincado en Florencia que compraba tablas italianas antiguas, ponía el acabado de Conti por encima del de sus rivales florentinos y observó que pintaba demasiado bien para su asunto.

Llegó a enseñar en la Accademia donde se había formado, y por sus manos pasó Arturo Ricci, que hizo carrera con escenas de disfraz muy parecidas. Conti murió en Florencia en enero de 1924, a los 81 años.