Urs Graf

Urs Graf dibujaba soldados porque él mismo lo era. Orfebre de oficio en Basilea, dejaba una y otra vez su taller para marchar como mercenario a sueldo de reyes extranjeros, y sus dibujos a pluma están llenos de los hombres con quienes sirvió: piqueros fanfarrones de mangas acuchilladas y enormes sombreros de plumas, mujeres de campamento, el mundo suelto y violento del soldado a sueldo de comienzos del siglo XVI.

En 1512 compró la ciudadanía de Basilea e ingresó en el gremio de orfebres, pero su huella duradera la dejó sobre el papel. Uno de sus dos aguafuertes está fechado en 1513, la fecha más antigua conocida en un aguafuerte, de los años en que morder un dibujo en el metal con ácido era una idea recién nacida. También se le atribuye la xilografía de línea blanca, en la que el taco se talla de modo que las líneas se imprimen blancas sobre negro, al revés del método habitual.

La propia vida de Graf fue áspera. Aparece en las actas judiciales de Basilea por reyertas y deudas impagadas, y más de una vez dejó la ciudad para volver a la guerra en lugar de saldar cuentas. Parece haber muerto hacia 1529, y a partir de entonces su nombre desaparece de los papeles de la ciudad.