Vasili Perov

Rusia acababa de abolir la servidumbre en 1861, y sus ciudades se llenaron de familias campesinas en busca de trabajo. Vasili Perov pintó cómo se veía aquello desde abajo. Su lienzo más conocido, 'Troika', de 1866, muestra a tres niños agotados que arrastran por Moscú un enorme barril de agua en plena ventisca de invierno, enganchados a él como ponis. El título es una broma amarga, ya que una troika suele ser un tiro de tres hermosos caballos.

Perov se formó en la escuela de arte de Moscú y se hizo un nombre con cuadros que ponían a curas, borrachos y pobres del campo en el centro de la pintura seria, donde la Academia esperaba santos y emperadores. En 1870 ayudó a fundar los Peredvízhniki, los Ambulantes, un grupo de pintores realistas que rompió con la Academia oficial y llevó exposiciones itinerantes a las ciudades de provincias para que los rusos corrientes pudieran ver arte.

Más tarde se pasó al retrato, y a menudo es su rostro de 1872 del novelista Dostoievski el que la gente imagina cuando piensa en el escritor. Una campesina reconoció una vez a su hijo muerto en el niño harapiento del centro de 'Troika' y acudió a Perov suplicando comprarlo. El barril de ese cuadro se ha congelado, y el agua que se derrama de él se ha vuelto una lámina de hielo por el costado del niño.