Vasili Vladímirovich Pukiriov

Fíjese en el joven que está de pie justo detrás de la novia, con los brazos cruzados, observando. En el lienzo más célebre de Vasili Pukiriev, Matrimonio desigual, de 1862, se cree que ese testigo es el propio pintor, presente en una boda que no pudo impedir.

Pukiriev nació en 1832 en una familia campesina pobre de la provincia de Tula, al sur de Moscú, y se abrió camino en la Escuela de Pintura de Moscú hasta obtener el título de académico. Su cuadro muestra a una muchacha asustada casada con un anciano adinerado, el tipo de arreglo que los reformistas rusos empezaban a criticar por escrito. Pável Tretiakov, el coleccionista moscovita cuya galería aún conserva la obra, la compró casi de inmediato.

El tema le tocaba de cerca. Durante mucho tiempo se identificó a la novia con Praskovia Varéntsova, una mujer a la que Pukiriev había amado y perdido ante un pretendiente más rico. Hacia 1907 la hallaron viviendo sus últimos años en un asilo de Moscú, y un artista la dibujó allí como una anciana.