Vicente Carducho

En 1627 la corte de Felipe IV dio a cuatro de sus pintores el mismo asunto, la expulsión de los moriscos, los musulmanes conversos a los que se echó de España desde 1609, y puso a dos jueces a elegir un ganador para el nuevo salón del Alcázar de Madrid. Vicente Carducho, pintor del rey desde hacía 18 años, perdió. Ganó Diego Velázquez, que aún andaba por los veinte y que obtuvo por ello un puesto en palacio.

Había nacido en Florencia como Vincenzo Carducci, hacia 1576, aunque parte de la literatura antigua da 1578. Llegó a Madrid de niño con su hermano mayor, Bartolomé, contratado para pintar en El Escorial, el monasterio palacio de Felipe II, y aprendió el oficio en el taller de su hermano. Cuando Bartolomé murió en 1609, heredó su plaza de pintor del rey. Firmaba y publicaba en castellano, y Vicente Carducho es la forma que el Prado imprime hasta hoy.

En 1633 sacó los Diálogos de la pintura, un libro que sostenía que la pintura pertenecía a las artes liberales y que quienes la ejercían estaban a la altura de poetas y eruditos. Detrás de ese argumento había un pleito. Carducho y otros pintores madrileños litigaban con la hacienda real sobre si los pintores debían pagar la alcabala, el impuesto que gravaba las ventas, y el libro lleva consigo los papeles del proceso, incluido el testimonio del dramaturgo Lope de Vega.

Su último gran encargo fue el salón del trono del nuevo palacio del Buen Retiro, donde 12 cuadros de batallas colgaban junto a La rendición de Breda de Velázquez. Carducho pintó tres de los 12, más que ningún otro del ciclo, Fleurus, el socorro de Constanza y el asalto de Rheinfelden. El lienzo premiado de Velázquez sobre los moriscos ardió en el incendio del Alcázar de 1734, y la única imagen que queda de aquel concurso es el dibujo del propio Carducho para el suyo.