Vicente López Portaña

En 1826, un Francisco Goya de 80 años, sordo y viviendo sus últimos años en Burdeos, volvió a Madrid y posó para un retrato. El pintor que tenía enfrente era Vicente López Portaña, el hombre que había heredado el antiguo cargo de Goya como Primer Pintor de Cámara de la corona española. El resultado se convirtió en la imagen más conocida de la vejez de Goya: un hombre desaliñado, de abrigo oscuro, de mirada aguda, gastado pero entero.

López había subido por la vía ordenada que Goya nunca siguió, un becario de Valencia formado en la academia real de Madrid, todo pulcritud y precisión. Sirvió a Fernando VII, el rey restaurado y reaccionario, como retratista oficial y, a lo largo de una larga carrera, pintó a casi todo el que contaba en la España de la primera mitad del siglo XIX.

Su acabado neoclásico y liso ya pasaba de moda en vida, mientras el romanticismo soltaba la pintura española. Y sin embargo fue ese ojo frío y exacto el que fijó para siempre al Goya anciano. López sobrevivió a su ilustre modelo más de veinte años y murió en Madrid en 1850.