Vittorio Matteo Corcos

En 1896 una joven posó para un retrato que sobreviviría a todo lo demás que pintó su autor. Vittorio Matteo Corcos lo tituló Sogni, es decir, Sueños: una muchacha elegante con sombrero de paja, sentada en un banco, con novelas francesas de tapas amarillas a su lado, mirando de frente al espectador con una franqueza fría y algo aburrida. La modelo era Elena Vecchi, hija de un amigo escritor, y el cuadro inquietó a su primer público en Florencia precisamente por ese aplomo tan moderno.

Corcos nació en 1859 en una familia judía de la ciudad portuaria de Livorno, se formó en Florencia y Nápoles y luego pasó años en París, donde el marchante Goupil vendía sus elegantes escenas de sociedad. De regreso en Italia se convirtió en el retratista que quería el mundo elegante, pintando a escritores, compositores y aristócratas, entre ellos el poeta Giosuè Carducci y el compositor Pietro Mascagni.

Siguió trabajando en el mundo cambiado tras la Primera Guerra Mundial, con su estilo pulido cada vez más pasado de moda, y murió en Florencia en 1933. Sogni sigue colgado en la galería nacional de arte moderno de Roma.