Willem Cornelisz Duyster

Willem Duyster tomó su apellido de una casa. Desde 1620 su familia vivió en Ámsterdam en una casa llamada De Duystere Werelt, el mundo oscuro, y el pintor que creció en ella acabó conocido como Duyster.

Empezó con retratos y luego se dedicó al tema por el que se le recuerda, la escena de cuerpo de guardia. Son tablas pequeñas con soldados fuera de servicio durante la larga guerra contra España, que juegan al chaquete, holgazanean junto al fuego o se reparten el botín. Duyster tenía un ojo agudo para el raso y el cuero de búfalo, y para la manera en que los hombres de un grupo se observan. Otros pintores llenaban esas salas de prostitutas. En sus cuadros las mujeres suelen ser rehenes por las que se pide rescate o víctimas del saqueo.

El mundo artístico de Ámsterdam en el que trabajaba era pequeño y estrecho. En 1625, en una fiesta en una casa de campo, el pintor Pieter Codde le golpeó en la cara con una jarra de estaño. En 1631 Duyster y el pintor de cuerpos de guardia Simon Kick se casaron cada uno con la hermana del otro en una boda doble, y las dos parejas se instalaron en el mundo oscuro. Cuatro años después Duyster murió de la peste, con 35 años, y fue enterrado en la Zuiderkerk de Ámsterdam el 31 de enero de 1635.