Willem van de Velde el Viejo

Cuando la flota holandesa salía a combatir a los ingleses en las décadas de 1650 y 1660, Willem van de Velde el Viejo solía ir con ella. Se acercaba a la acción en una pequeña embarcación para tomar del natural los barcos, el humo y el orden de batalla, y luego elaboraba los apuntes en tierra. Se consideraba ante todo un dibujante, y firmaba sus cartas como Scheepsteickenaer, dibujante de barcos.

Su especialidad era el penschilderij, la pintura a pluma: enormes y minuciosos dibujos a tinta negra sobre una tabla o un lienzo preparados en blanco, tan finos que parecen grabados hasta que uno se acerca. Hizo relativamente pocos cuadros en color, dejando esa tarea sobre todo a su hijo, también llamado Willem, que pintaba los mismos mares al óleo.

En 1672, un año desastroso para la República holandesa, invadida por tierra, ambos cruzaron a Inglaterra y montaron un taller bajo patrocinio real. El hijo fue nombrado pintor de corte de Carlos II en 1677, y el padre siguió dibujando barcos hasta su muerte en Londres en 1693.