William Morris Hunt

William Morris Hunt hizo tanto como casi nadie por volver la mirada de los pintores estadounidenses hacia Francia. En la década de 1850 trabajó en Barbizon, el pueblo a las afueras de París donde un grupo de pintores había abandonado el estudio para pintar campesinos y campo abierto, y se hizo amigo devoto y discípulo de Jean-François Millet, el mayor de todos ellos. Cuando Hunt se instaló en Boston, se llevó consigo los lienzos y las ideas de Millet.

Durante dos décadas estuvo en el centro de la vida artística de Boston: pintaba retratos de las principales familias de la ciudad y enseñaba a un amplio círculo, entre ellos el joven William James, antes de que James se volviera hacia la filosofía. El gran incendio de Boston de 1872 destruyó un depósito de su propia obra junto con varios Millet de su propiedad, un golpe del que nunca se repuso del todo.

En 1879, agotado y con mala salud tras terminar unos grandes murales para el Capitolio del Estado de Nueva York, Hunt se ahogó en un estanque poco profundo de la isla de Appledore, frente a la costa de Nuevo Hampshire, mientras se alojaba con la poeta Celia Thaxter.