Taller de Anton van Dyck

El 22 de marzo de 1620 Rubens firmó en Amberes un contrato por 39 pinturas para el techo de la iglesia de los jesuitas de la ciudad. Él pondría los bocetos al óleo y la ejecución quedaba en manos de sus ayudantes, y uno de esos ayudantes figura con nombre en el documento, un van Dyck de 21 años. La fórmula que encabeza este registro describe el puesto que él mismo ocupó.

Un cuadro de taller se hacía en las salas del maestro, por manos que él había formado, y salía con su nombre. Así atendía un obrador próspero una demanda que el maestro solo no podía cubrir. Se conserva un testimonio directo del taller de van Dyck, el de Everhard Jabach, banquero y coleccionista de Colonia que posó para él en Londres en los años treinta del siglo XVII. A cada modelo se le daba una hora. Van Dyck fijaba la pose, tomaba notas de la ropa y pasaba el lienzo a los ayudantes, que lo llevaban adelante, y al final repasaba él mismo el cuadro entero.

Uno de los lienzos con este epígrafe, en la Palatina, es un Descanso en la huida a Egipto de 195 centímetros de ancho, con la Sagrada Familia detenida al borde del camino y un corro de ángeles danzando a su lado. Repite una composición que van Dyck desarrolló en Amberes hacia 1630. La versión más conocida, la de las perdices en primer término y los animales pintados por su colega Paul de Vos, se hizo para una congregación jesuita de solteros de Amberes y está hoy en el Ermitage. El cuadro florentino lleva el número de inventario 437 y su ficha no nombra ninguna mano concreta.