Un colorista

James Ensor pintó esto en 1880, cuando tenía apenas 20 años y acababa de regresar a la casa de su familia en la localidad costera de Ostende, encima de la tienda de recuerdos que ellos regentaban. Es el Ensor anterior al Ensor que casi todos conocen. Aquí no hay máscaras ni esqueletos, nada de las muecas carnavalescas que poblarían su obra pocos años después. En cambio, en una habitación en penumbra, una mujer trabaja en su oficio, una iluminadora, una de las muchas personas que coloreaban a mano grabados y fotografías en los años anteriores a la impresión en color. Ensor la modela con marrones y grises bajos y ahumados, la paleta sombría de todos sus interiores tempranos. La luz se concentra en sus manos y en la lámina que tiene delante, justo donde se realiza el paciente trabajo de colorear.