Hombre con armadura

Génova, en los años veinte del siglo 17, era una república de banqueros. Sus grandes casas prestaban el dinero con que la corona española sostenía sus guerras, y de esas mismas casas salían los generales que lo gastaban. Una armadura en un palacio genovés decía tanto del negocio familiar como de la milicia.

De ahí sale este retrato. Van Dyck pasó varios años en Génova en esa década, pintando una familia patricia tras otra, y el cuadro aparece registrado allí a finales del siglo 17, en manos de los Spinola o de los Balbi. Nadie ha llegado más lejos: el anciano armado sigue sin nombre.

A su lado hay una columna clásica, recurso habitual en este tipo de retratos, con el que se daba a entender que el retratado era hombre culto además de noble. El museo de Cincinnati fecha la obra entre 1621 y 1627.