Un pantano boscoso

En la década de 1660 la República holandesa era la nación comercial más rica de Europa, con ciudades atestadas y una tierra drenada y cultivada sin descanso. Jacob van Ruisdael pintó casi lo contrario. Esto es una ciénaga salvaje y primitiva: una charca estancada cubierta de nenúfares, abedules muertos partidos y podridos, viejos robles reflejados en el agua quieta, un rincón de naturaleza sin gente y sin utilidad alguna. Ruisdael volvió una y otra vez a escenas así en estos años, y pintores de paisaje posteriores las trataron casi como una cantera de donde tomar. Esta ciénaga llegó a ser la más admirada de todas sus obras en Rusia. La compró Catalina la Grande para el Hermitage, entre los cuadros con que dio a su nuevo imperio el peso de la vieja Europa.