Fábula de Esopo: El león y el ratón

En el inventario del Real Museo de 1857 la pintura lleva el número 1405 y la historia contada por extenso, con el león esforzándose en romper la red en que está preso mientras el ratoncillo roe la cuerda. Es la segunda mitad de la fábula de Esopo, la parte en que el animal pequeño devuelve el favor recibido. Antes el lienzo está documentado en el Buen Retiro, el palacio que Felipe IV levantó al este de Madrid. Allí, en el inventario de 1772, figura solo como escuela flamenca, sin nombre de pintor, y en la testamentaría de Carlos III de 1794 se le adjudica a Rubens. El Prado no lo fecha más allá de la primera mitad del siglo XVII. Del mismo Snyders el museo conserva otras fábulas del repertorio esópico, entre ellas la de la gata y el zorro.