Británico con toga

La estatua está tallada en grauvaca, una piedra dura de tono verde oscuro, cara y difícil de labrar, de modo que el niño con toga importaba, sin duda, a quien la encargó. Desde antiguo se lo identifica con Británico, hijo del emperador Claudio. Británico nació hacia el año 41, y el camino al poder parecía trazado para él. Después Claudio se casó con Agripina y adoptó al hijo de esta. Ese muchacho llegó a ser Nerón, y a Británico lo apartaron sin ruido. Murió en el año 55, sin cumplir los 14, tras enfermar de repente en una cena familiar. Los autores romanos hablan de veneno y señalan a Nerón, aunque la muerte súbita de un niño, en Roma, no necesitaba de un crimen para explicarse. La estatua se halló en 1651 en el monte Celio, en Roma, y llegó a Florencia como pieza de anticuario. El nombre de Británico es una vieja identificación, no una certeza. Lo que no admite duda es la prenda, la toga pretexta, la toga ribeteada de púrpura que distinguía a un niño romano nacido libre.