Dormición de San Juan de Rila

Esta pequeña tabla muestra la muerte de Juan de Rila, el ermitaño que llegó a ser patrono de Bulgaria. A los iconos de la muerte de un santo se los llama Dormición, un «quedarse dormido», donde el santo yace en su lecho mientras sus monjes lo rodean en duelo. Juan vivió en el siglo décimo y pasó años solo en una cueva de las montañas de Rila. Las multitudes que iban a buscarlo lo agobiaban tanto que una y otra vez intentaba retirarse más adentro, hacia lo agreste. El monasterio que creció en torno a él se volvió el corazón espiritual del país, y sus reliquias hicieron un largo viaje: las llevaron a la antigua capital, Tarnovo, y no volvieron a Rila hasta 1469. Este icono se pintó en 1775, cuando ese monasterio era uno de los pocos lugares donde, bajo el dominio otomano, se guardaba viva la cultura y la memoria búlgaras.