Excavaciones en Pompeya

Cuando Sain plantó su caballete en Pompeya, la excavación acababa de cambiar de manos. Nápoles se había unido al nuevo Reino de Italia en 1861, y ahora dirigía los trabajos el arqueólogo Giuseppe Fiorelli, que los organizó de forma sistemática y fue el primero en rellenar con yeso los huecos dejados por los cuerpos de las víctimas. Sain firmó el lienzo con el lugar y el año, Pompeya 1865. Muestra el desescombro, un hombre que blande un pico, una muchacha arrodillada junto a un pilar pintado de rojo, cerámica rota por el suelo, muros que aún conservan su color y, por encima de todo, el Vesubio con un hilo de humo en la cumbre. Napoleón III lo compró con sus propios fondos en 1866, el año en que se expuso en el Salón, y lo regaló al Museo del Luxemburgo. Desde 1920 pasó casi 50 años depositado en la Cámara de Diputados de Francia.