Pescadora

En 1882 James Ensor tenía 22 años y todavía pintaba con marrones densos y terrosos, mucho antes de las máscaras burlonas y los esqueletos que lo harían célebre. Trabajaba entonces en un taller compartido de Ostende, y sus modelos eran la propia gente del puerto, pescadores, sus mujeres, quienes vivían del mar y de las dunas. Esta es una de ellas, una pescadora de Ostende cuyo nombre no consta. Fíjese en las manos: apenas las esbozó, unos trazos pardos donde deberían ir los dedos, mientras que el rostro está resuelto y sostiene la mirada. La obra ha tenido una historia complicada. Se puso en duda su autoría y, en 1949, el año en que murió Ensor, el panel se llevó al Real Instituto del Patrimonio Artístico de Bruselas para examinarlo, y esa duda nunca se disipó del todo.