Combate de gladiadores

La inscripción del obelisco, al fondo de este enorme lienzo, es auténtica, y Paris Bordone la copió con cuidado. Empieza con DIVO CAESARI y dedica el monumento a los emperadores Augusto y Tiberio. Son las mismas palabras grabadas en el obelisco que hoy se levanta en el centro de la plaza de San Pedro, en Roma. Cuando Bordone pintó el cuadro, quizá hacia 1560, el obelisco todavía no estaba allí. Seguía donde lo había colocado el emperador Calígula en el siglo I, en el circo vaticano que después terminó Nerón, y en el siglo XVI se alzaba junto a la antigua basílica de San Pedro. Hasta 1586 el papa Sixto V no encargó a su arquitecto Domenico Fontana trasladarlo unos 260 metros hasta la plaza, tras 13 meses de preparativos. Bordone lo colocó detrás de un combate de gladiadores, en una tela de más de tres metros de ancho. El museo acompaña la fecha con un signo de interrogación, y la pintura aparece documentada por primera vez en la galería imperial en 1730.