Helge Rode

Hacia 1908, Munch vivía en Copenhague y estaba al borde del derrumbe. Años de alcohol, agotamiento y delirios de persecución le habían pasado factura, y ese otoño ingresó por voluntad propia en la clínica de nervios del doctor Daniel Jacobson, donde permanecería unos ocho meses y, según él mismo contó, logró rehacer su vida. Este retrato del poeta y dramaturgo danés Helge Rode pertenece a aquellos años de Copenhague. Los dos hombres se movían desde hacía tiempo en los mismos círculos literarios escandinavos. Munch conservaba un ejemplar de una obra de teatro de Rode de 1898 cuyo título, La danza sigue, resuena con su propia pintura anterior La danza de la vida. Rode aparece resuelto con rapidez, en pinceladas sueltas y nerviosas, con el rostro sostenido por unos pocos trazos seguros más que por un acabado minucioso, tal como Munch pintaba a quienes lo rodeaban en esos años. El lienzo se conserva hoy en el Museo Munch de Oslo, entre las obras que el propio artista guardó y legó a la ciudad al morir.