«Silencio», dijo Kate la Reina

«¡Chis!», dice la reina Kate, y una de sus doncellas, ocupada en trenzar cabellos, contesta que no es más que un paje que canta sin dejarse ver mientras desmenuza la comida de los perros. Son versos de «Pippa pasa», un drama de Robert Browning publicado en 1841 y ambientado en Asolo, la villa del Véneto donde Caterina Cornaro, antigua reina de Chipre, tuvo su corte. El paje está enamorado de su reina y sabe que nunca podrá alcanzarla. Rossetti, que de joven leía a Browning con devoción, intentó primero el tema en un lienzo grande y lo abandonó. En 1851 lo pintó en este pequeño óleo de unos 60 centímetros de ancho, que hoy conserva Eton College.