Karen Bjølstad

«Un boceto desechado y medio borrado». Así despachó un crítico, en 1886, el cuadro que Munch había expuesto en Cristianía, la actual Oslo, y que hoy conocemos como «La niña enferma». Munch llevaba desde 1885 pintándolo, raspándolo y volviéndolo a pintar. Junto a la niña moribunda aparece una mujer de pelo oscuro con la cabeza inclinada, en la que suele reconocerse a su tía Karen Bjølstad. Este pequeño retrato de ella, de apenas 29 centímetros de alto, es de esos mismos meses. Karen, hermana de la madre del pintor, llevaba la casa de la familia desde 1868 y había animado al muchacho a dibujar. El retrato está hoy en Bergen, en la colección del comerciante Rasmus Meyer, que empezó a comprar obras de Munch en 1906 con la idea de mostrar todas las etapas de su evolución.