Lady Sunderlin

La retratada nació con el apellido Rooper, hija mayor de Godolphin Rooper, de Great Berkhamsted, en Hertfordshire, y en 1778 se casó con Richard Malone, diputado en el Parlamento irlandés. Siete años después, en 1785, Jorge III le concedió a él el título de barón Sunderlin, y el nuevo lord encargó a Joshua Reynolds, presidente de la Royal Academy, un retrato de cuerpo entero y a tamaño natural de su esposa. Los honorarios se pagaron en noviembre de 1786, cuando ella tenía 41 años. El vestido de seda blanca, el chal de gasa entretejido de oro, los bordados dorados de las mangas, el fajín anudado con descuido y la cinta azul sobre el alto peinado empolvado siguen la moda turca de aquellos años. Para la composición, en cambio, Reynolds recurrió a un modelo antiguo, el gran retrato aristocrático que Van Dyck había llevado a Inglaterra en el siglo XVII, con la figura clara contra árboles oscuros y un paisaje al atardecer que se abre a la derecha.