Paisaje con Mercurio y Herse

El templo del fondo está perdiendo la partida contra sus propias plantas, que se meten entre las piedras. Delante, en una escala diminuta, se desarrolla un episodio de las Metamorfosis de Ovidio: Mercurio desciende del cielo y se enamora de Herse, una de las muchachas que llevan flores al templo de Palas Atenea. Otros pintores habrían aprovechado la escena para un estudio de gestos y anatomías. Aquí las figuras quedan empequeñecidas por la arquitectura y por un cielo inmenso, y el Prado relaciona esa idea con la poesía de Quevedo, en cuyos versos el tiempo y la naturaleza enmarcan el destino humano. Hacia 1660 el paisaje se estaba convirtiendo en asunto propio en la corte madrileña, de la mano de Mazo y de su discípulo Benito Manuel Agüero, que construían las composiciones con el color. El inventario real de 1794 sitúa el lienzo en el cuarto de la Reina del palacio de Aranjuez.