Madonna Advocata

En 1660, una visita pastoral a las monjas benedictinas de Santa Maria in Campo Marzio, en Roma, dejó constancia de una imagen de la Virgen traída de Grecia por las primeras religiosas del convento. Es esta tabla, y el museo la considera la pintura más antigua de su colección. La cataloga como obra de un pintor romano, y los estudiosos han propuesto que copie un original perdido de Constantinopla que el convento había poseído. Sobre su fecha todavía no hay acuerdo. La mayoría la sitúa en el siglo XII. Un estudio la adelantó al tercer cuarto del siglo XI, otros la llevan hacia mediados o al final del XII, incluso a comienzos del XIII, y el museo mantiene abierto todo el arco. El tipo es el de la Advocata, la intercesora. María se vuelve de tres cuartos, con una mano en el pecho y la otra alzada y abierta, en un gesto de súplica por los fieles. Las figuras planas y el color extendido en campos ceñidos por líneas firmes siguen modelos bizantinos. Insólito es el pequeño Cristo arriba a la izquierda, que bendice a la manera griega y toca el nimbo de su madre. Abajo corre la inscripción latina Sancta Virgo Virginum, santa Virgen de las vírgenes, un título que convenía a las monjas que la custodiaban. Le atribuían haber apagado un incendio en el convento, y el 12 de septiembre de 1668 el Capítulo de San Pedro la coronó.