La Virgen y el Niño entre santa Catalina y santa María Magdalena

Hacia 1490 Giovanni Bellini era el pintor más importante de Venecia, un viejo maestro de más de sesenta años cuyo taller pronto formaría a Giorgione y a Tiziano. Esta es una de sus serenas composiciones devotas: la Virgen con el Niño entre dos santas, Catalina y María Magdalena, todas surgiendo de un fondo oscuro y liso, sin sala, sin cielo, sin nada que las sitúe. Esa oscuridad es deliberada. Empuja toda la luz cálida y suave hacia los rostros y las manos, que es lo que Bellini había aprendido a hacer con la pintura al óleo, entonces aún bastante nueva en Venecia. Nadie mira a nadie ni habla. Las cuatro cabezas se aprietan en un silencio, iluminadas como por una sola vela baja fuera del cuadro.