La Virgen del gato

Hacia 1575 Federico Barocci trabajaba sobre todo en Urbino, su ciudad natal en el centro de Italia, adonde se había retirado tras una enfermedad que atribuía a unos rivales que, según él, lo habían envenenado en Roma. Esa vida retirada y doméstica se nota en este cuadro, pintado para un noble local, el conde Antonio Brancaleoni. En lugar de un retablo solemne muestra a la Sagrada Familia en una alcoba corriente. El pequeño San Juan sostiene un jilguero fuera del alcance del gato de la casa, mientras el Niño se vuelve para seguir el juego. La escena parece cotidiana, pero el jilguero se leía desde antiguo como anuncio de la Pasión. Barocci llegó a este cuadro pequeño a través de unos 35 dibujos que aún se conservan.