Federico Barocci

Federico Barocci pasó casi toda su carrera en Urbino, la pequeña corte de colina donde había nacido Rafael una generación antes, lejos de las capitales del arte. Al principio había trabajado en Roma, pero volvió a casa convencido de que allí unos rivales celosos habían intentado envenenarlo en un picnic, y una dolencia de estómago persistente le impidió alejarse mucho tiempo.

Trabajando en ese aislamiento, alcanzó un estilo tierno y luminoso adelantado a su tiempo. Sus retablos resplandecen con rosas tornasolados, lilas y azules, y sus figuras se vuelven y sonríen con una dulzura de foco suave que anticipa el Barroco. Fue de los primeros en elaborar sus composiciones en estudios al pastel de color, construyendo el color final antes de tocar la tabla.

Los coleccionistas de toda Italia se disputaban su lenta producción, y Peter Paul Rubens, de paso por Italia siendo joven, lo estudió de cerca. Siguió pintando ya cumplidos los setenta pese a la enfermedad que nunca se quitó de encima.